Gerilim düşümü, tam bir elektrik devresindeki besleme gerilimindeki herhangi bir azalmayı tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Terim, devredeki belirli bir bileşendeki voltaj kaybını, tüm devre boyunca ölçülen voltaj kaybını veya genel olarak bir devredeki voltaj kaybı fenomeninin geniş bir açıklaması olarak kullanılabilir. Tüm elektrik devreleri, ne kadar basit olursa olsun, içinden geçen elektrik akımının akışına belirli bir direnç gösterir. Bu direnç, elektrik akımının etkin bir şekilde çalışmasını zorlaştırır ve böylece enerjiyi emer. Bu enerji tüketimi, voltaj düşüşü terimi tarafından tanımlanan voltajdaki azalmaya neden olan şeydir.
Örneğin, basit bir devre, küçük bir anahtarla basit bir flaş ampulüne bağlı 9 voltluk bir pilden oluşabilir. Anahtar açıkken akü terminallerindeki voltajı ölçecek olsaydı, ölçümölçeri yaklaşık 9 volt olurdu. Biri düğmeyi kapatıp ampulü yaksaydı, bu okuma yaklaşık 1,5 volt düşecekti. Voltajdaki azalma, voltaj düşüşü olarak bilinir ve pilin ampulü aydınlatmak için yapması gereken işin sonucu olarak ortaya çıkar. Kablolama da dahil olmak üzere bir devredeki her bileşen, elektrik akımının akışına belirli bir direnç direnci sunar ve ilgili voltaj düşüşüne neden olur.
Elektronik cihazlar gibi aşırı besleme voltajına duyarlı uygulamalarda, bu voltaj kayıpları dikkatle hesaplanmalı ve besleme voltajı, bunlar için hazırlık yapmak üzere ayarlanmalıdır. Örneğin, 12 voltluk bir doğru akım (DC) güç kaynağı, bu voltaj düşüşü fenomenini karşılamak için tipik olarak 13,8 voltluk bir çıkış üretecektir. Çok uzun kablo geçişleri gerektiren uygulamalarda, voltaj kayıplarının etkilerini en aza indirgemek için elektrik akımının akışına daha az direnç gösteren oldukça ağır kabloların kullanılması yaygın bir uygulamadır. Bu nedenle, herhangi bir devredeki toplam potansiyel voltaj kaybının, nihai sonucun tüm gereklilikleri karşıladığından emin olmak için bir projenin tasarım ve şartname aşamasında dikkatle hesaplanması gerekir.
Bir devredeki herhangi bir voltaj kaybı, neyse ki, bir voltaj düşüşü formülü kullanılarak büyük bir doğrulukla hesaplanabilir. Bu, bir kurulumun sonunda tutarlı ve öngörülebilir sonuçlar elde etmeyi mümkün kılar. Bu hesaplamalar, devre tipine, voltaj beslemesine ve ilgili bileşenlere göre farklılık gösterir ve genellikle bir voltaj düşümü hesaplayıcısının kullanılmasını gerektiren son derece karmaşık olabilir. Bununla birlikte, devre direncini karşılamak için güç kaynağı spesifikasyonlarını doğru bir şekilde ayarlama tahminini yaparlar.
