Bir montaj hattı, bitmiş bir ürünü monte etmek için prefabrik, değiştirilebilir parçaların kullanıldığı bir tür endüstriyel üretimdir. En temel montaj sistemi, bir oyuncak gibi ürünü bitene kadar bir dizi iş istasyonu aracılığıyla taşıyan basit bir konveyör banttan oluşur. Daha karmaşık hatlar, otomobil ve diğer karmaşık ekipmanların inşasında kullanılan parçaları hat boyunca iş istasyonlarına taşımak için besleme kayışlarını içerir. Montaj hattının gelişimi imalatta devrim yarattı ve Sanayi Devrimi'ndeki birkaç büyük oyuncunun önemli servetlerine katkıda bulundu.
Montaj hattının ortaya çıkmasından önce, ticari bir mal üretildiğinde, genellikle elle imal edilen parçalardan elle oluşturuldu. Fabrika üretimi, mevcut zemin alanı ile sınırlıydı, çünkü aynı anda çok fazla ürün üretilebiliyordu ve işçiler başından sonuna kadar bir proje görme eğilimindeydiler. On dokuzuncu yüzyılın ortalarında, gıda endüstrisindeki birçok şirket, süreci daha verimli hale getirmek için bir montaj hattına benzeyen bir şey kurmaya başlamıştı, ancak tamamen aerodinamik değildi. İlk otomobil ve buhar motorları gibi ürünler hala elle yapıldı.
1908'de Henry Ford, kitlelere otomobil getirmenin bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Ford, arabalar uygun fiyatlı hale getirilebilirlerse popüler olacaklarından emindiler, ancak kullanılan yavaş ve özenli üretim yöntemi, Ford'un arabaların maliyetini düşürmesine izin vermedi. Şirketteki diğerleriyle istişare halinde çalışan Ford, işçilerin emeğinin bitmiş bütüne katkıda bulunacak belirli görevlere ayrılacağı bir üretim hattını tasarladı. Bu erken toplanma hattının ilham kaynağı muhtemelen birkaç endüstriden geldi, ancak birçok tarihçi bir Chicago mezbahasındaki sökme hattına emeği bölme fikri ile kredi veriyor.
Bir montaj hattı, yüksek verimli ve çok düşük maliyetli olacak şekilde tasarlanmıştır. İşçiler, genel bütünün küçük bir kısmına odaklanırlar, yani kapsamlı eğitim gerektirmezler. Parçalar, bir konveyör bandı veya işçilerin işlemesi için bir dizi kayış boyunca beslenerek istenen ürünün sürekli akışını sağlar. Üretimin zirvesinde, Ford'un hattı her üç dakikada bir yeni bir otomobil ortaya çıktı ve modern hatlar, özellikle otomatik makineleri insan işleyicileri ile birleştirdiklerinde daha da hızlı olabilir.
Montaj hattıyla ilişkili tehlikeler vardır. Birincisi, tekrarlayan hareket vücuda zararlı olabileceğinden, işçiler için risktir. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, bu konuda artan bir farkındalık, montaj ortamlarında reformlara yol açtı. İkinci konu, bir iş istasyonunda üretimde bir hırıltı varsa, tüm hat üzerinde bir etkiye sahip olacağı ve durum düzeltilinceye kadar potansiyel olarak durduracağıdır. Bununla birlikte, modern üreticilerin çoğu bunu düzenli denetimle önlemek için çalışırlar ve özellikle otomobil üreticileri, montaj hattını ve ürünü daha iyi hale getirme yolları hakkında çalışan girişini ve düşüncelerini memnuniyetle karşılarlar.
