Hızlı bir prototip model, tipik olarak, bir müşterinin geliştirilmekte olan bir ürünü incelemesine izin veren bir bilgisayar çiziminden oluşturulan plastik veya metal bir parçadır. Yirminci yüzyılın sonlarından itibaren, tasarımcıların üç boyutlu (3B) çizimler oluşturmasına izin veren bilgisayar yazılımı geliştirilmiştir. Bu çizimlerden fiziksel yapılar yaratabilecek ekipmanların paralel olarak geliştirilmesi, hızlı modelleme işine yol açtı.
3B yazılımı kullanarak bir parçanın tasarımı istenen parçanın kavramsal bir çizimiyle başlar. Bir tasarımcı bu çizimi alabilir ve bir parçanın farklı açılardan veya yönlerden görüntülenmesini sağlayan yazılım tabanlı bir 3D model oluşturabilir. Bu yazılım aynı zamanda, bir müşteriye montajın endüstriyel bir tesiste nasıl gerçekleşebileceğini göstermek için parçayı hemen hemen sökebilir. Yazılım tasarımı genellikle, parçanın arızalarını veya tasarım kusurlarını tahmin etmek için parçayı farklı stres koşullarında veya test etmede "test etme" özelliğini içerir.
Hızlı prototip model geliştirme 3D yazıcıların tanıtımıyla gerçek oldu. Yirminci yüzyılın sonlarında çeşitli teknolojiler gelişti, ancak bunların hepsi yazılım modellerini oluşturan bilgisayar destekli tasarım (CAD) programlarıyla bağlantılıydı. Tüm 3B yazıcılar, parçanın fiziksel bir örneğini oluşturmak için sırayla arka arkaya plastik veya metal katmanları oluşturma tekniği kullanır.
