Bir prototip, bir üretim çalıştırması sipariş edilmeden önce test etmek için kullanılan bir ürün modelidir. Birçok şirket, yeni bir ürün geliştirirken, üretim süreci, insanların nasıl kullanacakları ve nasıl kırılabileceği hakkında daha fazla şey öğrendikleri için birkaç prototip kullanır. Tipik olarak, prototiplere erişim çok az sayıda insanla sınırlıdır, çünkü bu erken ürün modelleri genellikle aşırı derecede kusurludur; Bazı durumlarda, ürünlerin ilk sürümlerini test etme ve geri bildirim sağlama konusunda uzmanlaşmış kişiler olan beta test edicilerine sınırlı bir prototip sürümü yayınlanabilir.
Bir prototip geliştirmek, ürün için bir konseptin geliştirilmesi ile başlar. Örneğin, bir şirket yenilikçi bir cep telefonu oluşturmak isteyebilir. Mühendisler ve danışmanlar tasarım özellikleri üzerinde çalışır, genellikle ürünün nasıl görüneceğini ve nasıl hissedeceğini göstermek için çeşitli karton ve kağıt modelleri üretir. Geliştirme ekibine ileriye bir kez verildiğinde, tek bir çalışan prototip oluşturulur. Bu prototip ne kadar etkili olduğunu belirlemek için değerlendirilir ve tasarım ekibi geri bildirime yanıt verirken farklı özelliklerle ek prototipler geliştirilebilir.
